Используется для получения веществ, фталевой кислоты и фталевого ангидрида, антрахинона, изоляционного материала, вспомогательных средств, необходимых для производства текстиля, а также как сырье для изготовления моющих средств. Применяется с целью сохранения шерстяных вещей, пушнины от вредного действия некоторых насекомых, а также в красильной промышленности и бытовой химии.

Нафталин легко окисляется, быстро улетучивается с водяным паром, часто содержит креозот и прочие химические ингредиенты. В техническом нафталине больше тионафтена и он более токсичен, чем чистый препарат.

По данным А. Л. Решетюка и соавторов (1966), работающие с техническим нафталином чаще, чем работающие с кристаллическим нафталином, предъявляют жалобы, связанные с загрязнением воздушной среды на производстве. Нафталин поражает нервную и пищеварительную системы, почки, вызывает характерные изменения в крови.

В литературе освещена главным образом клиническая картина острой интоксикации нафталином. А. М. Александрова и соавторы (1964) считают, что хроническая интоксикация нафталином протекает с полисистемным синдромом, включающим признаки нарушения функции вегетативной нервной системы, миокардиодистрофии, токсического гепатита, гипоацидного гастрита, изменения в крови, иногда симптомы органического поражения центральной и периферической нервной систем.

При непосредственном контакте нафталина с открытыми участками тела могут возникать дерматит и экзема с признаками инфильтрации.

Мы наблюдали больную Б., 44 лет, мастера-красильщика фабрики химчистки, крашения одежды и стирки белья с токсикодермией от воздействия нафталина. Обладая летучестью и раздражающими свойствами, препарат оказывал ингаляционное воздействие на организм больной, что отразилось на клинической картине болезни. Средства защиты открытых участков тела отсутствовали.