Параллельно иммунологическому процессу в первые 16 ч после повторной экспозиции экзем этического очага поражения остается неизменной, затем начинается медленное повышение, достигающее максимального значения спустя 48 ч. Установлено, что гранулоциты больного аллергическим дерматитом в присутствии соответствующего аллергена обладают усиленным фагоцитозом иммунных комплексов.

Контактный дерматит развивается преимущественно в тех местах, на которые воздействует аллерген. Локализуется преимущественно на кистях и предплечьях. При этом влияют дополнительные факторы сенсибилизации, облегчающие поступление аллергена в кожу: давление и трение кожи одеждой, обувью, а также перегревание организма и связанное с этим повышенное потоотделение и т. д.

Диагноз аллергического контактного дерматита в большинстве случаев подразумевается с очевидностью при наличии связи его возникновения с определенным химическим веществом, с учетом локализации и времени воздействия. Дополнительными диагностическими критериями являются данные анамнеза, наблюдения за течением процесса и результаты кожных тестов.

К первичным элементам сыпи относятся папуловезикулы. Аллергический контактный дерматит характеризуется прежде всего воспалительно-экссудативным процессом в виде диффузных очагов или ограниченных поражений. Он может протекать в виде острого, под острого и хронического воспаления. Вначале появляется воспаление кожи, ограниченное местом контакта с химическим веществом, затем покраснение и отечность усиливаются (стадия). На покрасневших участках появляются маленькие папулы (эритематозно-папулезная стадия). При усиленном воспалении формируются пузырьки благодаря увеличению экссудации. При дальнейшем развитии процесса наступает буллезная стадия. Пузыри и пузырьки могут разрушаться с образованием мокнущих поверхностей (стадия мокнутия). Если выделяющаяся сыворотка засыхает на поверхности кожи, то возникают плотные, желтые корки (стадия образования корок).